12 апреля 1961 года в 9 часов 7 минут по московскому времени с космодрома Байконур состоялся запуск ракеты-носителя «Восток», которая вывела на околоземную орбиту советский космический корабль с человеком на борту.

Первым космонавтом Земли стал военный лётчик, старший лейтенант Юрий Гагарин.

Гагарин провёл на околоземной орбите 108 минут.

После витка вокруг Земли спускаемый аппарат корабля совершил посадку в Саратовской области. Космонавт приземлился в 10 часов 55 минут по московскому времени.

14 апреля 1961 года указом Президиума Верховного Совета СССР Юрию Гагарину было присвоено звание Героя Советского Союза.

В апреле 1962 года указом Президиума Верховного Совета 12 апреля был объявлен Днём космонавтики.

7 апреля 2011 года Генеральная ассамблея ООН провозгласило 12 апреля Международным днём полёта человека в космос.