В ходе Русско-турецкой войны 1828-1829 годов русский бриг «Меркурий» под командованием капитан-лейтенанта Александра Казарского, курсируя у берегов Босфора, неожиданно встретился с турецкими кораблями. Против 18-пушечного «Меркурия» встали лучшие турецкие суда — 110-пушечный «Селимие» и 74-пушечный «Реал-бей». Капитан-лейтенант Казарский решил вступить в бой, а, в случае необходимости, взорвать один из неприятельских кораблей вместе с собой.

Искусно маневрируя и не давая противнику воспользоваться десятикратным превосходством в артиллерии, бриг «Меркурий» сбил ядрами своих орудий всю парусную оснастку неприятеля и оставил его в «совершенно жалком виде», тем самым нанес такие поражения неприятельским кораблям, что после трехчасового боя они прекратили преследование. «Селимие» и вовсе был вынужден лечь в дрейф — паруса с упавших матч накрыли палубу и закрыли пушечные порты.

Русский корабль возвратился на базу, в Севастополь. В сражении погибли четверо моряков, командир был ранен в голову.

В честь этого выдающегося подвига в городе в 1839 году был установлен памятник Александру Казарскому с надписью на пьедестале: «Потомству в пример…».