С конца 60-х, в ОКБ Сухого в инициативном порядке начались работы по проектированию двух принципиально новых самолетов: армейского штурмовика и перспективного фронтового истребителя, известных в будущем под обозначениями Су-25 и Су-27.

Су-25 изначально разрабатывался как легкий войсковой штурмовик, предназначенный для непосредственной поддержки войск над линией фронта, т.е. для работы в зоне, наиболее насыщенной средствами ПВО. Для повышения «боевой живучести» самолета в подобных условиях, на нем внедрялся специальный комплекс средств, включавших бронирование кабины и наиболее важных участков конструкции, протектирование и заполнение топливных баков пенополиуретаном, дублирование основных систем управления, и т.п.

Другим важнейшим свойством стал выбор схемы и основных проектных решений исходя из заданной скорости. Из условий применения, с точки зрения конструкторов, новый штурмовик должен был иметь дозвуковую скорость полета, быть маневренной машиной, однако руководство ВВС длительное время настаивало на «сверхзвуке», в конечном счете удалось убедить военных в правильности выбора ОКБ. Первый опытный самолет поднялся в воздух 22 февраля 1975 года (летчик-испытатель - В.С. Ильюшин). К сожалению, Су-25 стал последней машиной ОКБ, которую Павел Осипович Сухой увидел в металле.

Госиспытания Су-25 были проведены с 1978 по 1980 год. На заключительном этале работ два опытных образца самолета прошли спец. испытания по теме «Ромб», приняв участие в боевых действиях в Афганистане. Серийное производство самолета осуществлялось на заводе в Тбилиси с 1979 по 1992 год, всего было выпущено более 800 экземпляров штурмовика. На вооружение Су-25 был принят 31 марта 1987 года. Самолеты этого типа до сих пор состоят на вооружении ВКС РФ.