La Fuerza Aérea y las Operaciones del 11 de Septiembre
Las operaciones realizadas por los Hunter del Grupo de Aviación N° 7 con el apoyo de pilotos del Grupo de Aviación N° 9, han quedado grabadas en el subconsciente histórico nacional y en todos aquellos que vivieron ese período histórico caracterizado por la violencia y polarización política de finales de los 60 y comienzo de los 70, que concluyó con la caída del gobierno de Salvador Allende G. y el término de la Unidad Popular (U.P.).
La planificación de operaciones aéreas en caso de producirse alguna contingencia comenzó a gestarse durante el primer semestre de 1973, siendo julio y agosto donde la Fuerza Aérea definió qué poder hacer en caso de alguna eventualidad. No fue un tema fácil debido a que la polarización social afectó a toda el alma nacional y eso incluyó a las propias FF.AA. que con el correr de los meses terminaron adoptando una postura en común y uniendo fuerzas para buscar una solución a la violencia que dividía a los chilenos. En junio de ese convulsionado año, miembros del Ejército se sublevaron en un movimiento conocido como el “Tanquetazo”, un intento fallido que buscó acabar con el Gobierno de Salvador Allende. Durante julio y en reuniones que se realizaron en la Academia de Guerra Aérea se estudió un “juego de guerra ficticio” que evaluaba las misiones a realizar para anular un alzamiento de los distintos cordones industriales y comandos comunales que apoyaban al Gobierno de la Unidad Popular, la anulación de los distintos medios de comunicación simpatizantes del gobierno y la posibilidad de tener que enfrentar a otros componentes de las FF.AA. chilenas que no compartieran la postura que adoptaría la Fuerza Aérea. El peor escenario a enfrentar era el choque de las fuerzas sociales apoyadas por diversos sectores de las FF.AA.
Así llega el día 18 de agosto, fecha en que el Comandante en Jefe de la FACh, General del Aire Don César Ruíz Danyau se vio obligado a renunciar a la Comandancia en Jefe tras negarse a seguir como responsable de la cartera de Obras Públicas, cargo en el que fue designado por el propio Allende y en el que duró tan sólo 9 días. Este suceso generó inquietud, malestar y pesar dentro de la rama aérea en especial por el cómo la figura de su máximo conductor se vio obligada a renunciar y dejar su cargo. Tras la decisión presidencial se alza la figura del General de Aviación Gustavo Leigh Guzmán como nuevo conductor de la Fuerza Aérea. La salida del General Danyau generó un rompimiento y la desconfianza de toda la Fuerza Aérea hacia las decisiones del Gobierno de la Unidad Popular, sucesos que golpearon el alma institucional a mediados de Agosto de 1973.
La situación previamente narrada, la polarización extrema de la sociedad y el miedo a que las unidades de la Fuerza Aérea en Santiago fueran objeto de atentados a sus instalaciones, hizo que el Grupo de Aviación Nº7, principal unidad de combate con que se contaba en aquel entonces, fuera trasladada en pleno a la ciudad de Concepción a mediados de agosto de 1973 para comenzar su trabajo y actividades de vuelo desde el aeropuerto Carriel Sur. Este aeropuerto era custodiado día y noche por personal de Infantería de Marina destinado por la Armada de Chile a esa dependencia con el único fin de proteger a los pilotos, la instalación y material de vuelo Hunter. En esa rutina los responsables de la unidad comienzan a prepararse para un mes de septiembre que se avizoraba complejo y donde la radicalización de las diversas posturas llevó a que la única salida a tan compleja situación, fuera la armada. Así se llega al día 10 de septiembre del año 1973 donde el responsable del Grupo de Aviación N°7 informa a sus pilotos la decisión tomada por el conjunto de las FF.AA. y el papel que les acometería al día siguiente. Esta charla de informaciones tuvo la particularidad de haberse efectuado al interior de un buque de la Armada de Chile en la ciudad de Talcahuano.

Los Hunters entran en acción
Mucho se ha hablado y escrito sobre la participación de los Hunter el 11 de septiembre de 1973. Cabe mencionar que el accionar de los aviones se enmarcó netamente dentro de una operación militar que buscaba dos objetivos iniciales: silenciar los medios de comunicación cercanos al Gobierno de la Unidad Popular y emplear el poder aéreo como elemento disuasivo para todo aquel que quisiera buscar un enfrentamiento directo con las FF.AA. y de Orden. Así, a las 07:00 AM de ese 11 de septiembre, cuatro aviones Hunter son armados y puestos apunto para comenzar su primera misión: silenciar estaciones de radio en la ciudad de Santiago. Después de los últimos chequeos y próximo a las 08:00 AM, despegan desde Carriel Sur rumbo a Santiago, cuatro aviones Hunter con la misión de atacar y destruir las antenas de las radio emisoras Corporación, Del Pacífico, Magallanes, Portales y Luis Emilio Recabarren. Esta misión logró silenciar antes de las 09:00 AM, todas las radio emisoras mencionadas, no existiendo víctimas tras estos primeros ataques. En el transcurso de aquella mañana el Grupo de Aviación N°7 y su material Hunter reciben una nueva misión: atacar el Palacio de La Moneda y la residencia del Presidente de la República en calle Tomás Moro en la comuna de Las Condes. Para esta misión son preparados otros cuatro aviones Hunter equipados de forma similar a los de la primera bandada, dos de los cuales realizarían el ataque sobre el palacio de gobierno y otros dos sobre la residencia de calle Tomás Moro.
Ambas misiones de ataque son realizadas faltando 5 minutos para el medio día de aquel 11 de septiembre. El ataque al palacio de gobierno dura aproximadamente 15 minutos, en donde los dos aviones asignados realizan un par de sobre-vuelos antes de disparar su armamento, generando un incendio en su ala norte y provocando la destrucción parcial de su frontis, esto debido al uso de cohetes SURA P4. (Durante la planificación de la misión se descartó el uso de bombas, para evitar víctimas y daños a la estructuras de los edificios colindantes). Mientras que el ataque a la residencia de calle Tomás Moro causa daños importantes a la casa del ex Presidente y en forma colateral al Hospital de la Fuerza Aérea, debido a que uno de los pilotos que participó en esa misión, confundió el hospital con el objetivo. Afortunadamente, pese al error, no hubo pérdida de vidas humanas que lamentar.
Ese 11 de septiembre se realizaron otras dos misiones de aviones Hunter sobre territorio nacional: sobrevuelos rasantes sobre la ciudad de Talcahuano y un sobrevuelo de reconocimiento sobre el Palacio de La Moneda con el fin de evaluar daños y la efectividad del ataque realizado. En esta misión volaron dos aviones Hunter.
Por un tiempo esta acción se encuadró dentro de los hitos importantes realizados por el Grupo de Aviación N° 7, donde sus pilotos obtuvieron el reconocimiento de sus pares dentro de la institución por su participación y certeza a la hora de batir sus blancos, manteniendo un “Pacto de Silencio“ acerca de la divulgación de sus nombres. Los aviones que efectuaron operaciones ese día usaron por un tiempo un esténcil que decía “11/09/1973” al lado izquierdo de la cabina. Otro aspecto interesante de señalar sobre los Hunter que operaron de ese día, es que ninguno llevaba su número de identificación. Los tiempos han cambiado y hoy en día la acción de esos hombres y máquinas son juzgados de otra forma, al punto de que en el ocaso sus vidas, los pilotos sobrevivientes han sido requeridos por la justicia y los Hunters han sido relegados en ceremonias oficiales. Esos pilotos recibieron órdenes del mando, planificando y ejecutando operaciones para el cumplimiento de las misiones que les encomendaron y lo hicieron profesionalmente, como habían sido entrenados.